Ayuno en perros, ¿beneficioso para todos?

El ayuno se relaciona con mayor longevidad, pero, ¿son todas sus formas beneficiosas? y, lo que es más importante, ¿para todos los perros?.

Recientes investigaciones apuntan que el ayuno es beneficioso para los perros, igual que para los humanos. En concreto, se menciona una fórmula de ayuno intermitente. Se trata de alternar dieta y ayuno en la rutina diaria, en forma de restricciones de comida durante una cantidad de horas al día. Esto se traduciría en una vida más sana y longeva para el perro.

Esta práctica habitual en algunas culturas y que se realiza de forma estacional en muchas ocasiones, también se utiliza y recomienda desde hace tiempo para los perros. En ocasiones en complemento del tratamiento de algunas enfermedades, con el objeto de ayudar al organismo a desintoxicarse y con ello auto sanarse, pero también se realiza como práctica preventiva.

¿Cuál es la explicación natural del ayuno?

La idea detrás del ayuno en perros es imitar la forma en la que se alimentaría en la naturaleza. En este símil se estima que los perros, al igual que otros cánidos parientes como los lobos, no se alimentaria cada día. Si no que estaría limitado a las posibilidades de caza. Esto supone que habría unos días de alimento intenso, el de caza (y uno o dos siguientes, si la presa es grande), y otros en los que, habiéndose saciado, optaría por ayunar. O bien, se vería obligado por escasez de presas.

También los perros familiares practican ayuno, lo hacen de forma instintiva y natural. Cuando no se encuentran bien o dando respuesta a su organismo, de la misma forma que lo haríamos nosotros.
Algunos cuidadores se alarman cuando sus perros se saltan una comida, y es cierto que hay que estar alerta y observar su comportamiento en general, y estado de ánimo. Pero pueden simplemente sentir la necesidad de no comer un día, y retomar su alimentación de forma normal al día siguiente, y sería su forma de decidir por sí mismos cuando ayunar. En lugar de decidirlo nosotros por ellos, me parece la mejor de las opciones.

¿Qué beneficio tiene el ayuno para el organismo?

En estos periodos en los que el organismo está en descanso de la digestión, se produce regeneración celular y se activa la defensa contra la oxidación celular y el estrés metabólico. Las cédulas dañadas, pero también virus, hongos y bacterias patógenas son destruidos y eliminados.
Esto favorece la proliferación de bacterias beneficiosas en el sistema digestivo y resto del cuerpo, y reestablece el equilibrio de la microbiota. Clave para la buena salud.

Además, durante el ayuno se mantienen los niveles de insulina bajos, evitando con ello la inflamación, que también se relaciona con enfermedades crónicas.

Esta fórmula de ayuno intermitente favorece el control de peso, ayudando a mantenerlo y que también se relaciona con una salud óptima.

Todos estos procesos metabólicos que se dan en las fases de ayuno se relacionan con una mayor esperanza de vida.

¿Cuál es la mejor opción para realizar ayuno?

La recomendación es alargar el ayuno nocturno. De hecho, el nombre desayuno se refiere precisamente a esto, “des-ayuno”. Salir del ayuno.
Se proponen varias alternativas de forma de ayuno, combinado o no con restricciones calóricas.

  • Restringir el alimento de forma periódica durante un día completo, por ejemplo un día a la semana. O alternar un día de ayuno con uno de alimento a demanda.
  • Restringir el tiempo de comida. Alargar la toma de la mañana y después adelantamos la de la tarde, podemos dejar en una ventana de 8 horas el tiempo en el que se come. Digamos, por ejemplo, la primera toma a las 8 y la última a las 16h. No volvería a comer hasta las 8h del día siguiente. También se podría aplicar sería saltar el desayuno para concentrar la comida diaria en una única toma. O sustituir una de las tomas por caldo.
  • Otra opción de ayuno puede ser también reducir el consumo de calorías (entre 15-40%), que puede hacerse de manera continua, o intermitente, aplicando durante 4 ó 5 días, para luego volver durante 1 ó 2 a la cantidad habitual. Se puede hacer una vez al mes, ó 3-4 veces al año.

En todos los casos, la hidratación es necesaria, el perro debe tener libre acceso al agua, algunas propuestas también mencionan caldos o zumos vegetales para mantener la hidratación en el cuerpo.

Asimismo, lo recomendable en cuanto a la dieta de tu perro es que sea biológicamente apropiada, natural y con alimentos frescos.

¿Es el ayuno para todos los perros?

Seguramente si, desde el punto de vista fisiológico tiene sus beneficios.
Pero los numerosos estudios y alternativas o propuestas de ayunos que ofrecen beneficios, tal vez obliga a responder con un “depende”. La modalidad que se elija dependerá de cada individuo, de sus hábitos y estilo de vida, y estado de salud. Por tanto, recomendaciones generales serían poco realistas, y se debería ser cauto al recomendarlo.

Como sucede con las personas, lo que a unos les va bien, a otros no. Algunas personas no pueden aguantar los niveles tan bajos de glucosa que se tienen durante el ayuno, y les produce mareos o incluso desvanecimientos.
En otros casos, es más la ansiedad mental que produce la restricción de alimentos, voluntaria o no. En perros que tienen un vínculo muy fuerte con la comida, o sufren de ansiedad o estrés, esto podría ser contraproducente e incluso podría dañar la relación de confianza. Tampoco romper sus rutinas parece una buena idea.

La forma más sencilla podría ser el ayuno intermitente dejando una ventana de alimentación de 8 horas. Los beneficios en la salud y longevidad se han visto en los estudios. Bien disminuyendo la cantidad de calorías, o manteniéndola.
Esta opción que se deriva de estudios relacionados consiste en reducir la cantidad de alimentos, de forma general y permanente. La propuesta es alimentar un 20-30% menos calorías de lo que correspondería, estando en peso ideal.
Con esto se conseguiría reducir la masa corporal y reducir los procesos metabólicos relacionados con la digestión que se ha visto tienen impacto en vivir más tiempo y con mejor salud, que no siempre es lo mismo. Al mismo tiempo, esta reducción en calorías evitaría, según los estudios, una pérdida de masa muscular y de densidad ósea, con lo que se mejorarían dolencias como la osteoartritis o la sarcopenia, habituales en perros senior.

Contraindicaciones

Existen contraindicaciones para cualquier modalidad de ayuno, y se tiene que tener en cuenta. En animales que tienen bajo peso corporal se desaconsejaría y también en etapas de gestación y lactancia, neonatos y perros senior débiles, en casos de infecciones virales o diabetes.

Referencias

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