Hierbas recomendadas para la ansiedad en perros

Antes de entrar a listar hierbas que han demostrado ser eficaces en distintas manifestaciones de ansiedad, es importante resaltar dos aspectos. El primero, hay que definir e identificar la ansiedad en el perro. Todos podemos sentir ansiedad en determinados momentos o situaciones, pero cuando eso se repite de forma crónica es momento de tomar medidas.

Y esto lleva al segundo punto, la “ansiedad” o comportamientos relacionados con el término, es un síntoma.
Para poder resolverlo, debemos identificar la causa y trabajar sobre ella. De forma complementaria, la naturaleza pone a nuestra disposición algunas hierbas que pueden ayudar en el proceso.

Cómo identificamos la ansiedad en el perro?

Se puede definir la ansiedad como la sensación de un estado fisiológico cuando el cuerpo siente peligro. Cualquier tipo de peligro percibido, real o no, genera estas señales en el cuerpo.
La ansiedad no puede verse como un diagnóstico, es una descripción de un estado fisiológico, es decir, reacciones que tienen lugar a nivel corporal y no psicológico o mental.

La ansiedad es parte del funcionamiento natural del día a día, y es positiva. Esas sensaciones que se generan a nivel del sistema nervioso nos permiten reaccionar ante peligros. Pero esos peligros que se van sucediendo cada día, en distintos motivos y que nos permiten activarnos y reaccionar, también son pasajeros. Una vez que han pasado, y el cuerpo ha actuado en consecuencia, se vuelve a un estado de relajación, de equilibrio. Esto sucede en el sistema nervioso de forma fluida, y puede ser muy breve.

El problema es cuando este estado se cronifica, impidiendo la recuperación. Puede afectar su estilo de vida y provocar ataques de pánico, fobias, agorafobia y ansiedad social. Que son también síntomas y respuestas fisiológicas a lo que está sucediendo en el interior del cuerpo.
Los desajustes que se producen son tan amplios e importantes, como las causas. Que además se solapan y crean un círculo que muchas veces es difícil romper. Es un tema tan amplio, que da para cursos y artículos completos.

Es a este nivel fisiológico, que muchas hierbas han demostrado desde tiempos ancestrales, ser efectivas en reducir los síntomas. La mayoría de estas hierbas son adaptógenas, significa que van a ayudar al cuerpo a adaptarse a la situación, facilitando su auto sanación. Y frente a medicamentos para estos trastornos, tienen la ventaja de no tener efectos secundarios. Motivo por el que cada vez más profesionales de la salud y terapeutas, las estudian y recomiendan.

No debemos ver en las hierbas medicinales una solución al problema de ansiedad. El origen es el que se debe descubrir y tratar. En este tratamiento, las hierbas van a ser ayudantes del organismo, complementarias a terapias y medidas que se adopten, junto con cambios de hábitos, del entorno u otros.

Algunas de las hierbas para la ansiedad en perros

1. Rhodiola rosea. Esta es una super hierba, dentro de las clasificadas como adaptógenas, es una de las más indicadas para la ansiedad. Además, se ha utilizado tradicionalmente para otras dolencias relacionadas como la depresión, trastornos por cambios de temporada, fibromialgia, fatiga y pérdida de memoria.
   Investigaciones indican resultados más rápidos en tratamientos contra la depresión que algunos medicamentos. Esta hierba funciona incrementando la actividad de los neurotransmisores serotonina y dopamina.
   Especialmente recomendado para perros castrados el primer año de vida, puesto que equilibra las hormonas. También contiene unos componentes, que se prescriben para el tratamiento de la enfermedad de Cushing, relacionado con una excesiva producción de hormonas suprarrenales.
   
2. Bacopa Monnieri. También se llama Brahmi, y es otra de las hierbas del sistema Ayurveda más notoria. Se conoce por incrementar la longevidad, y es efectiva en la ansiedad relacionada con la memoria y la atención, y los procesos mentales. Una de las ideales para perros senior.
   Esta hierba no tiene un efecto inmediato como otras, se necesita tiempo para poder ver sus efectos.
   
3. Holy Basil. También proviene del sistema Ayurveda. Es de los más utilizados y su nombre significa “incomparable”. Alivia estrés y ansiedad, y reduce los niveles de cortisol. Se utiliza en casos de ansiedad generalizada. También relacionado con depresión, estrés, pérdida de memoria, migrañas o insomnio.
4. Gingko Biloba. Es uno de los árboles con más antigüedad conocidos. Sus hojas se han utilizado en medicina china desde hace miles de años.
   Inhibe la liberación de cortisol e incrementa la producción de serotonina y dopamina. Lo que lo convierte en efectivo para el tratamiento de la ansiedad y el estrés, mejorando el estado de ánimo.
5. Ashwagandha. Conocida también como ginseng indio. Es una de las hierbas más importantes del sistema Ayurveda, el sistema hindu de medicina. Es otro adaptógeno indicado en el alivio del estrés, reduciendo la hormona cortisol. Es efectiva en ansiedad relacionada con espacios abiertos.
6. Gotu kola. Se le conoce como centella asiática. Es una hierba calmante con gran poder para ayudar a rejuvenecer la piel, el sistema nervioso y el tejido conectivo en particular. Conocido como Brahmi en la medicina ayurvédica, la planta gotu kola presenta una gran cantidad de usos. En Ayurveda, se considera un “tónico cerebral” importante y se utiliza para la memoria y la ansiedad. Recomendado y utilizado en perros mayores con disfunción cognitiva canina. Y en ansiedad junto con reactividad.
7. Gingseng. Es otra de las hierbas conocidas desde hace más tiempo. También utilizada en la medicina china para promover la energía y fuerza física, pero al mismo tiempo, provoca un efecto relajante y de bienestar general. Por eso se indica para cuadros de ansiedad, depresión y estrés. Se relaciona con la demencia y favorece la cognición, la pérdida de concentración relacionada con la fatiga y el cansancio.
8. Tulsi. También conocida como albahaca sagrada o albahaca morada, de la familia de la menta. Es muy popular dentro del sistema ayurveda y una de las que tienen atribuidos mayor número de propiedades. Es otra planta adaptógena que va a ayudar a equilibrar y normalizar el organismo.
   Es un apoyo frente al estrés físico, mental o metabólico, con un efecto relajante y calmante, pero que no produce somnolencia.
   También tiene efectos antiinflamatorios y calmantes del dolor, y se utiliza como antiviral y antibacteriano, para herpes o bacterias bucales. También favorece la absorción del calcio y beneficia el sistema óseo.
   Contribuye a aumentar la energía y resistencia, y tiene efecto sobre la función cognitiva y la memoria.
   También se conocen sus capacidades para la desintoxicación natural y su protección frente a la contaminación ambiental y los metales pesados, beneficios sobre el riñón e infecciones urinarias, también reduce el ácido úrico.
9. Lúpulo. Esta hierba tiene cualidades sedativas por naturaleza, que actúa sobre el sistema nervioso. Se utiliza en situaciones de ansiedad aguda. Y también en ansiedad por separación, en casos de abusos, o para afrontar el dolor.
   Se acompaña con camomila si la situación de estrés o ansiedad produce también mal estar digestivo. Que se puede manifestar en dolores de estómago, menos visible, o también diarrea.
10. Melisa. Es otra hierba que normalmente se consume en forma de té. Se conoce desde hace cientos de años por sus efectos suaves relajantes. Reduce el cortisol e incrementa los niveles de GABA. Se utiliza para insomnio, mejorar la memoria y facilitar las digestiones. Y puede utilizarse sinérgicamente con otras hierbas como la valeriana o camomila.
11. Kava. Es una planta originaria del sur del Pacífico, y uno de los remedios más potentes para tratamiento de la ansiedad. Las personas de la zona beben un té hecho con esta planta, que les da relajación y claridad mental.
    Se han realizado muchos estudios en los que se han visto incrementados los niveles de GABA en el cerebro. Y efectos positivos en la ansiedad de tipo generalizado.
    Esta hierba no debería utilizarse con otros medicamentos. Tampoco se aconseja con otras hierbas de esta lista, como valeriana, gotu kola, o St. Jonh’s Wort.
12. St John’s wort. Utilizada en situaciones de depresión, son muchos los estudios que la valoran como una alternativa natural a algunos medicamentos. En animales se utiliza para la ansiedad por separación y trastornos con agresividad.
13. Pasiflora. Es una hierba originaria de América, utilizada por los nativos americanos para tratar ansiedad e insomnio.
    Se ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la ansiedad generalizada, y expresiones de hiperactividad. Y se cree que funciona incrementado los niveles de GABA en el cerebro.
    Es también un antiinflamatorio que se utiliza para el asma y la tos.
14. Valeriana. Se ha utilizado originariamente en Europa por miles de años para el tratamiento del insomnio, la ansiedad y el estrés.
    También se cree que funciona incrementando los niveles de GABA en el cerebro.
    Funciona en situaciones de tensión nerviosa y episodios histéricos con exceso de excitación. En dolores musculares y articulaciones, relacionados con la tensión y ansiedad.
15. Camomila o Manzanilla. Se ha utilizado tradicionalmente para reducir estrés, ansiedad e insomnio. Habitualmente se consume en té, se puede añadir en esta forma a la dieta del perro. Es una hierba de efectos suaves y muy segura.
16. Amapola de California. Es una nervina relajante suave pero eficaz, lo suficientemente segura para usar con niños humanos, maravillosa para perros con insomnio, estrés, ansiedad, agitación y miedo. Por sí sola, la amapola de California funciona muy bien para ayudar a los perros mayores con disfunción cognitiva canina a dormir toda la noche, y también recomendable en fobias. Se puede combinar con otras de efecto sedante y relajante como pasiflora, valeriana, tilo, lúpulo.

17. Lavanda. Se ha utilizado por siglos en situaciones de agotamiento nervioso e insomnio. Y tiene un poder documentado científicamente sobre la ansiedad similar al de algunos medicamentos. Esta hierba contiene un compuesto que favorece la activación GABA en el cerebro, que propicia la calma.
18. Milenrama (scutellaria lateriflora, en inglés “skullcalp”). Reduce la tensión, la ansiedad y el insomnio. Esta hierba tiene además características antioxidantes y antiinflamatorias, y actúa sobre el dolor. También se le conocen propiedades para la protección del hígado.
19. Hierbaluisa. Esta planta aporta melatonina por lo que se recomienda para mejorar el sueño y en situaciones de insomnio. Tiene propiedades antioxidantes, protege los neutrófilos, y del daño muscular después de realizar ejercicio físico. Se ha indicado también para colon irritable, diarrea, dolor estómago.
20. Avena sativa. Conocida por su efecto reforzador del sistema nervioso. Facilita la relajación y concentración, y previene el agotamiento mental. También se indica para mejorar el sueño reparador, por añadir melatonina en su composición. Para utilizarla como planta medicinal, lo ideal es en formato de tintura madre.

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Referencias:

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• Hanor, S et al. The Gifts of Ayurveda Medicine and Herbs Unlocking the Secrets of Ayurveda. 2020

• Ryan, J. Culinary Herbs. Be your own medical doctor. 2022

• Ryder Management Inc. Tulsi Holy Basil. The queen of herbs in Ayurveda. 2014

• Saha, N. Ashwagandha. The king of Ayurveda herbs.

• Womack, S. HerbsRx, Traditional and indigenous alternatives to conventional medications. 2017